一直以来，我国都是一个贫气国家，天然气资源匮乏，主要依赖国外进口。在过去，进口天然气和我国每年消耗的天然气基本持平，因此天然气并不紧张，价格也还算平稳。但近两年来，受到北方“煤改气”工程的推广，我国天然气的需求量一下子增加不少，而供给却并没有增加。
此消彼涨之下，我国各地政府不得不出台政策，提高天然气的价格，以促进天然气行业的发展。比如6月19日，青岛市发改委发布公告，拟于7月5日召开青岛市区管道天然气配气价格及相关价格改革听证会，预订未来青岛市将在现行阶梯价格的基础上，各阶梯天然气价格分别提高0.35元。
对于仅使用天然气做饭、烧水的家庭来说，因为每月消耗的天然气比较少，因此天然气价格虽然上涨了，但并不是不能忍受。但对于“煤改气”的用户来说，天然气价格上涨，就意味着采暖成本将大幅提高，而一般情况下，“煤改气”用户多是经济不发达，收入水平一般的农村居民。因此，在天然气价格上涨后，不少“煤改气”用户都表示无力承担这样高昂的采暖费用。
与“煤改气”相比，“煤改电”的情况要好很多。尤其是空气能热泵得到大面积应用之后，“煤改空气能”更是成为了北方清洁取暖工程的主要手段，受到了北方各地政策以及老百姓的欢迎和认可。
那么，空气能热泵使用时到底有多节能呢？早在2016时，针对北京200多户“煤改空气能”村民进行了走访调查。调查结果显示，百分之九十以上的空气能热泵用户，冬季用电量保持在2500度左右。按当时北京农用电0.49元/度计算，使用空气能热泵一个冬天（120天）采暖费约为1200元，比烧煤便宜很多。
正是因为空气能热泵出色的节能性，近几年来，空气能热泵在“煤改电”工程中得到了迅猛的发展。以北京市为例，2015年时，北京“煤改空气能”用户仅15.1万户；但到了2017年时，北京“煤改空气能”装机总量已经超过30万台，成为占比最大的品类。
除了在北京地区广泛使用之外，空气能热泵在河北、山西、河南、山东、陕西、天津、东北、西北等地的“煤改电”工程也得到了广泛应用和推广。比如青岛市就在2019年1月出台的《青岛市推进农村清洁取暖实施方案》中提到，政府将按2000元/户的标准，对空气能热泵进行补贴。
未来五年里，北方清洁取暖用户将超过1000万户。作为“煤改电”的主力设备，空气能热泵即将迎来一个千亿市场的黄金发展期。